故事发生于两万年前的欧洲北部，地球正处于弱肉强食的冰川时期。心地善良的男主角科达是部落首领的儿子，在一次部落集体狩猎中，科达不慎跌落悬崖，众人以为科达已死，但大难不死的科达被洪水卷走幸存下来，只身流落荒野。途中科达与一匹野狼相遇，给它起名阿尔法，意即狼群首领。科达在与其相处的过程中逐渐质变，学习“狼性”并存有“仁心”。这对人狼搭档在险恶的世界中相互为伴，一起踏上返乡之路，人与狼之间第一次建立了友谊。随后的种种奇遇，甚至改变了人类和世界的未来两万年前的欧洲北部，人类的一个部落在那里游猎、繁衍。科达是部落酋长的儿子，他打得一手尖利的石器，却心地善良，不忍杀生。在一次合作的狩猎活动中，他被犀牛拱落悬崖，落在崖壁一处突出的岩上。他的父亲日夜在悬崖上方守候，最后也值得无奈离开，被迫接受他的死亡。但科达并没有死，他醒来后刚好遭遇暴雨，峭壁下水积成一条河，他掉到水里得以幸存。第二天，他为自己的断腿绑了木棍，想尽办法生存，并在树上过夜。一次，他遭到几匹狼的袭击，所幸及时躲上了树，还刺伤了一匹狼。其他的狼陆续散去，只剩下孤独的阿尔法在那里等死，科达知道自己应该杀掉它，却始终下不去手。最后只给狼绑了嘴，并与其和平共处。在相处的过程中，一人一狼逐渐理解对方，养成亲密的关系，一起合作捕猎，分享食物，最后相依为命。科达带着阿尔法一起，跟随天空星辰的指示，返回自己的家园。终于有一天，阿尔法受到狼群的召唤，回到了自己的族群中，只剩下一个人的科达。千里冰封，万里雪飘，科达一个人继续赶路，在冰湖上再次看到阿尔法，自己却不幸落入湖中，溺亡之际，科达终于上了冰面，继续与阿尔法为伴。他们在一个冰洞里遭遇了大型熊类的袭击，阿尔法为保护科达而身受重伤，科达的身体状